அமெரிக்கா வழங்கிய TH‑57 ஹெலிகாப்டர்கள்: இலங்கையின் பேரிடர் மீட்பு திறனை உயர்த்தும் புதிய கட்டம்

அமெரிக்கா, இலங்கை விமானப்படைக்கு (SLAF) பத்து TH‑57 “Sea Ranger” ஹெலிகாப்டர்களை வழங்கியுள்ளது. இந்த மாற்றம், நாட்டின் பேரிடர் மேலாண்மை, அவசர மீட்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் விமானி பயிற்சி திறன்களை வலுப்படுத்தும் நோக்கத்துடன் மேற்கொள்ளப்பட்டது. அமெரிக்காவின் Excess Defense Articles (EDA) திட்டத்தின் கீழ், இந்த ஹெலிகாப்டர்கள் இலங்கைக்கு இலவசமாக வழங்கப்பட்டன.

அமெரிக்க பாதுகாப்பு பாதுகாப்பு ஒத்துழைப்பு முகமை (DSCA), அமெரிக்க தூதரகம் – கொழும்பு மற்றும் அமெரிக்க கடற்படை சர்வதேச திட்ட அலுவலகம் ஆகியவற்றின் ஒருங்கிணைப்பில் இந்த மாற்றம் 7 ஜனவரி 2026 அன்று நிறைவேற்றப்பட்டது.

இலங்கை கடந்த ஆண்டு நவம்பர் 2025‑இல் ஏற்பட்ட “டிட்வா” புயலின் போது போதுமான விமான வசதிகள் இல்லாததால் மீட்பு நடவடிக்கைகள் சிரமமானது. அந்த அனுபவம், நாட்டின் வான்வழி பேரிடர் மேலாண்மை திறனை மேம்படுத்த வேண்டிய அவசியத்தை வலியுறுத்தியது.

Bell 206 Jet Ranger‑இன் இராணுவ வடிவமான TH‑57 ஹெலிகாப்டர்கள், நம்பகத்தன்மை, பயிற்சி திறன் மற்றும் மனிதாபிமான பணிகளுக்கான பொருத்தம் ஆகியவற்றிற்காக அறியப்படுகின்றன. முதல் தொகுதி 2026 பிப்ரவரி மாதத்திலேயே இலங்கைக்கு வரவுள்ளது. SLAF, இவற்றை விமானி பயிற்சி பிரிவுகளிலும், அவசர மீட்பு அணிகளிலும் பயன்படுத்தத் திட்டமிட்டுள்ளது.

அமெரிக்க தூதர் ஜூலி சங், இந்த மாற்றம் இரு நாடுகளுக்கிடையேயான பேரிடர் தயார்நிலை, மனிதாபிமான உதவி மற்றும் திறன் மேம்பாட்டு ஒத்துழைப்பை மேலும் வலுப்படுத்துவதாகக் குறிப்பிட்டார்.