இங்கிலாந்து அதிரடி வெற்றி – தொடரை சமநிலைக்கு கொண்டுவந்தது

இலங்கைக்கு எதிரான ஒருநாள் தொடரின் இரண்டாவது போட்டியில் இங்கிலாந்து அணி தன்னம்பிக்கையுடன் மீண்டு வந்து, ஐந்து விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்று தொடரை 1–1 என சமநிலைக்கு கொண்டுவந்தது. முதல் போட்டியில் ஏற்பட்ட தோல்விக்குப் பிறகு, இந்த வெற்றி இங்கிலாந்தின் மனநிலையை மாற்றியமைத்த முக்கியமான தருணமாக அமைந்தது.

நல்ல தொடக்கத்திற்குப் பிறகு இலங்கை தடுமாறியது

முதலில் துடுப்பெடுத்தாடிய இலங்கை, மந்தமான, சுழலும் பந்துவீச்சுக்கு ஏற்ற பீச்சில் ரன்கள் சேர்க்கப் போராடியது. சரித் அசலங்கா (45) மற்றும் தனஞ்சய டி சில்வா (40) இணைந்து 66 ரன்கள் சேர்த்த கூட்டணியே அவர்களின் இன்னிங்ஸின் முக்கிய ஒளிர்வு. ஆனால் அந்த தளத்தை பெரிய ஸ்கோராக மாற்ற இலங்கை தோல்வியடைந்தது.

இங்கிலாந்து அணி 41 ஓவர்கள் ஸ்பின் பந்துவீச்சை பயன்படுத்தி இலங்கையின் ரன் ஓட்டத்தை கட்டுப்படுத்தியது. ஜேமி ஓவர்டன் (2–21), அதில் ரஷீத் (2–34) ஆகியோர் கட்டுப்பாட்டுடன் பந்துவீசி அழுத்தம் ஏற்படுத்தினர். இறுதியில் ஜோ ரூட் (2–13) எடுத்த இரண்டு விரைவான விக்கெட்டுகள் இலங்கையின் இறுதி ஓட்ட வேகத்தை முறியடித்தன. இலங்கை 49.3 ஓவர்களில் 219 ரன்களுக்கு ஆல் அவுட் ஆனது.

போட்டிக்குப் பிறகு இலங்கை கேப்டன் அசலங்கா, “குறைந்தது 30 ரன்கள் குறைவாகப் போட்டோம்” என வருத்தம் தெரிவித்தார்.

ரூட்டின் அமைதியான இன்னிங்ஸ் – இங்கிலாந்தின் வெற்றிக்குத் தளம்

220 ரன்கள் இலக்கைத் துரத்தும் இங்கிலாந்து, ஆரம்பத்தில் சில விக்கெட்டுகளை இழந்தாலும், ஜோ ரூட் அமைதியாகவும் கணக்கிட்டும் விளையாடி 90 பந்துகளில் 75 ரன்கள் எடுத்தார். பென் டக்கெட் (39) மற்றும் ஹாரி ப்ரூக் (42) ஆகியோருடன் அவர் கட்டிய கூட்டணிகள் இலங்கையின் ஸ்பின் தாக்குதலை சமாளிக்க உதவின.

ரூட் மற்றும் ப்ரூக் விரைவில் வெளியேறியபோதும், கேப்டன் ஜோஸ் பட்லர் 21 பந்துகளில் 33 ரன்கள் அடித்து போட்டியை இங்கிலாந்து பக்கம் திருப்பினார். வில் ஜாக்ஸ் இறுதியில் அமைதியாக முடித்து வைத்து, இங்கிலாந்து 223/5 என இலக்கை எட்டியது.

தனஞ்சய டி சில்வா மற்றும் ஜெஃப்ரி வாண்டர்சே தலா இரண்டு விக்கெட்டுகள் எடுத்தாலும், இங்கிலாந்தின் ஆழமும் அனுபவமும் வெற்றியை உறுதிசெய்தன.

போட்டியின் சிறந்த வீரர்: ஜோ ரூட்

பந்துவீச்சிலும் துடுப்பாட்டத்திலும் சிறந்து விளங்கிய ரூட், இரண்டு விக்கெட்டுகள், ஒரு முக்கிய கேட்ச் மற்றும் வெற்றியை அமைத்த அரைசதத்துடன் ‘போட்டியின் சிறந்த வீரர்’ விருதை பெற்றார். “பீச் மிகவும் கடினமாக இருந்தது; பந்தை தாமதமாக விளையாடுவது முக்கியம்,” என அவர் கூறினார்.

கேப்டன்களின் கருத்து

இங்கிலாந்து கேப்டன் ஹாரி ப்ரூக், “இது ஒரு முழுமையான அணியின் முயற்சி. இந்த நிலைமைகளில் எங்கள் பந்துவீச்சாளர்கள் அற்புதமாக தழுவிக் கொண்டனர்,” என பாராட்டினார்.

அசலங்கா, “நாங்கள் இன்னும் சிறப்பாக விளையாட முடியும். இறுதி போட்டியில் ஒரு பெரிய சதம் எங்கள் அணியை முன்னேற்றும்,” என நம்பிக்கை தெரிவித்தார்.

தொடர் முடிவுக்கு முன் பரபரப்பு அதிகரிப்பு

இப்போது தொடர் 1–1 என சமநிலையில் உள்ளதால், வரும் செவ்வாய்க்கிழமை நடைபெறும் இறுதி போட்டி தீர்மானிப்பாக மாறியுள்ளது. இரு அணிகளும் தங்களின் சிறந்த ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தத் தயாராக உள்ளன. கொழும்பில் ரசிகர்கள் எதிர்பார்க்கும் பரபரப்பான முடிவு நிச்சயம்.