பெத்லகேமில் மீண்டும் ஒளிர்ந்த கிறிஸ்துமஸ் மரம்

இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, பெத்லகேமின் மேஞ்சர் சதுக்கத்தில் கிறிஸ்துமஸ் மரம் மீண்டும் ஒளிர்ந்தது. காசா போரால் மூடப்பட்டிருந்த நகரம், சனிக்கிழமை மாலை ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் மற்றும் யாத்திரிகர்களின் முன்னிலையில், சிவப்பு–தங்க அலங்காரங்களால் அழகுபடுத்தப்பட்ட மரத்தை, சிவப்பு நட்சத்திரம் ஒன்றால் முடிவுறச் செய்து, மீண்டும் ஒளிரச் செய்தது.

எதிர்ப்பின் சின்னம்

“இது எங்கள் உறுதியின் சின்னம்,” என சல்ஃபிட் நகரத்தைச் சேர்ந்த 27 வயது கல்வியாளர் அபீர் ஷ்டாயா கூறினார். 100 கிலோமீட்டர் தூரம் பயணம் செய்து, மாணவர்களுடன் விழாவில் கலந்து கொண்ட அவர், இந்த ஒளிவிழா வெறும் கொண்டாட்டம் அல்ல, வாழ்வின் அறிவிப்பாகும் என்றார்.
எவாஞ்சலிக்கல் லூத்தரன் கிறிஸ்துமஸ் தேவாலயத்தின் பாதிரியார் முன்தர் ஐசக், “பெத்லகேம் அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளது, மரம் ஒளிர்கிறது, ஆனால் ஒவ்வொரு பாலஸ்தீனரின் உள்ளத்திலும் ஆழ்ந்த துயரம் உள்ளது. இந்த விழாக்கள் மூலம், ‘நாங்கள் இன்னும் இருக்கிறோம்’ என்ற செய்தியை உலகிற்கு அனுப்புகிறோம்,” என்றார்.

நம்பிக்கையும் துயரமும்

பெத்லகேம் மேயர் மஹேர் நிக்கோலா கனாவதி, “இந்த ஒளிவிழா பெத்லகேம் மக்களுக்கும் அனைத்து பாலஸ்தீனர்களுக்கும் நம்பிக்கையை மீண்டும் உயிர்ப்பிக்கிறது. அந்த நம்பிக்கையை காசாவுக்கும் உலகிற்கும் அனுப்புகிறது,” என்று தெரிவித்தார்.
ஆனால் மகிழ்ச்சிக்குள் துயரம் கலந்திருந்தது. 2023 அக்டோபரில் ஹமாஸ் இஸ்ரேலை தாக்கியதன் பின்னர் தொடங்கிய காசா போர், ஆயிரக்கணக்கான உயிர்களை பறித்தது. “காசாவில் உள்ள துயரமும் அழிவும் எங்கள் இதயத்தில் தொடர்கிறது,” என மேயர் கூறினார்.

மக்கள் மற்றும் யாத்திரிகர்கள்

கிறிஸ்தவர்கள், முஸ்லிம்கள், வெளிநாட்டு யாத்திரிகர்கள் அனைவரும் சதுக்கத்தை நிரப்பினர். கூரைகளில் கன்னியர்கள், பால்கனிகளில் குடும்பங்கள், குழந்தைகளின் சிரிப்புகள்—ஒளி ஏற்றப்பட்ட அந்த தருணம் நகரத்தை உயிர்ப்பித்தது.
போருக்கு முன் நடந்த விழாக்களைப் போல பட்டாசுகள் இல்லை; பாடல்கள், கீர்த்தனைகள் மட்டுமே. இருந்தாலும், “கிறிஸ்துமஸின் தலைநகரம்” என்ற பெத்லகேமின் அடையாளம் மீண்டும் உயிர்த்தது.

போரால் சுற்றுலா முற்றிலும் பாதிக்கப்பட்டது. கடைக்காரர்கள், “கோவிட் காலத்தைவிட மோசமானது,” என்று விவரித்தனர். வேலைவாய்ப்புகள் குறைந்து, வியாபாரங்கள் மூடப்பட்டன. இருந்தாலும், கைவினைஞர்கள், வழிகாட்டிகள், யாத்திரிகர்கள் மீண்டும் வருவார்கள் என்ற நம்பிக்கையில் இருந்தனர்.

எல்லைகளைத் தாண்டிய செய்தி

இந்த விழா உலகம் முழுவதும் எதிரொலித்தது. போப் லியோ XIV, “பெத்லகேம் என் இதயத்திலும் பிரார்த்தனைகளிலும் உள்ளது. பாலஸ்தீனர்களின் துயரம் முடிவடைய நான் பாடுபடுகிறேன்,” என்ற செய்தியை அனுப்பினார்.
“நாங்கள் நம்பிக்கையைத் தேடுகிறோம். இந்த தருணத்திலிருந்து அமைதி நிலவ வேண்டும்,” என உள்ளூர் குடியிருப்பாளர் டயானா பபுஷ் கூறினார்.

பெத்லகேமில் ஒளிர்ந்த கிறிஸ்துமஸ் மரம், வெறும் அலங்காரம் அல்ல—போரின் இருளில் எதிர்ப்பின் ஒளிக்கோபுரம்.