இலங்கையின் முதியோர் சமூகத்தில் இதய நோய்கள் தொடர்ந்து ஒரு முக்கியமான சுகாதார சவாலாக உருவெடுத்து வருகின்றன. சமீபத்திய பொது சுகாதார தரவுகள் படி, நாட்டின் முதியோரில் சுமார் 34 சதவீதம் பேர் இதய நோய்களால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர் என்ற தலைப்பு, நாட்டின் பரவலான நிஜத்தைக் காட்டுகிறது: இதய நோய்கள் இலங்கையில் மரணங்களின் முன்னணி காரணமாக இருந்து, ஆண்டுதோறும் மொத்த மரணங்களில் 40 சதவீதத்திற்கும் மேல் பங்காற்றுகின்றன.
இலங்கையின் மக்கள் தொகை வேகமாக முதிர்ந்து வருவது இந்த சுமையை மேலும் அதிகரிக்கிறது. உலக சுகாதார அமைப்பின் கணக்குகளின்படி, 65 வயதுக்கு மேற்பட்டோர் தற்போது நாட்டின் மக்கள் தொகையில் 13 சதவீதத்திற்கும் மேல் உள்ளனர்; இந்த விகிதம் 2050 வரை தொடர்ந்து உயரக்கூடும். வயது என்பது இதய நோய்களுக்கு மாற்ற முடியாத முக்கிய காரணியாக இருப்பதால், இந்த மக்கள் தொகை மாற்றம் சுகாதார அமைப்பின் மீது கூடுதல் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
முதியோரில் இதய நோய் அதிகரிக்க பல மாற்றக்கூடிய காரணிகளும் காரணமாக உள்ளன. உயர் இரத்த அழுத்தம் (Hypertension) இலங்கையில் பெரியவர்களில் மூன்றில் ஒருவரை பாதிக்கிறது; பெண்களில் 36.5 சதவீதமும், ஆண்களில் 34.4 சதவீதமும் உயர் இரத்த அழுத்தத்தால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர். நீரிழிவு, அதிக கொழுப்பு, புகைபிடித்தல் போன்றவை இதய நோய் அபாயத்தை மேலும் அதிகரிக்கின்றன, குறிப்பாக நகர்ப்புற மற்றும் அரை நகர்ப்புற பகுதிகளில்.
இதய நோய்களின் தாக்கம் தனிநபர் உடல்நலத்தை மட்டுமல்லாது, மருத்துவமனைகளின் சுமை, நீண்டகால சிகிச்சை தேவைகள், குடும்பங்களின் பொருளாதாரச் செலவுகள் மற்றும் தேசிய உற்பத்தித் திறனையும் பாதிக்கிறது.
இலங்கை அரசு இதய நோய் தடுப்பு மற்றும் கட்டுப்பாட்டுக்கான உலகளாவிய பரிந்துரைக்கப்பட்ட எட்டு முக்கிய கொள்கை நடவடிக்கைகளையும் ஏற்கனவே செயல்படுத்தியுள்ளது. மேலும், நாட்டில் மாற்றமுடியாத நோய்களுக்கு (NCDs) எதிரான தேசிய செயல் திட்டமும் உள்ளது. இருப்பினும், நிபுணர்கள் முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகள், ஆரம்ப கண்டறிதல், மற்றும் சமூக மட்ட விழிப்புணர்வு ஆகியவற்றில் தொடர்ந்து முதலீடு செய்ய வேண்டிய அவசியத்தை வலியுறுத்துகின்றனர்.