அமெரிக்க சட்டத்துறை அமைச்சர் இந்த வாரம் காங்கிரஸில் கடுமையான விசாரணைக்கு உள்ளானார். மறைந்த நிதியாளர் ஜெஃப்ரி எப்ஸ்டீன் தொடர்பான ஆவணங்களை நீதித்துறை அமைச்சகம் கையாள்ந்த விதம் குறித்து இரு கட்சிகளின் சட்டமன்ற உறுப்பினர்களும் கடுமையாக கேள்வி எழுப்பினர். எப்ஸ்டீனின் குற்ற வலையமைப்பு மற்றும் அவர் கூட்டாட்சி காவலில் உயிரிழந்த சம்பவம் இன்னும் பொதுமக்கள் கோபத்தையும் அரசியல் பதற்றத்தையும் தூண்டி வரும் நிலையில், இந்த விசாரணை அதிக கவனத்தை ஈர்த்தது.
ஹவுஸ் ஜூடிஷியரி கமிட்டியின் மேற்பார்வை விசாரணையில், உறுப்பினர்கள் எப்ஸ்டீன் தொடர்பான ஆவணங்கள் வெளியிடப்பட்ட விதம், தாமதங்கள், மற்றும் வெளிப்படைத்தன்மை குறைவாக இருந்தது குறித்து அமைச்சர் மீது கடுமையாக சாடினர். விசாரணை தொடங்கிய சில நிமிடங்களிலேயே சூடுபிடித்தது, இது வழக்கின் உணர்ச்சி பூர்வ தன்மையையும் அரசியல் தாக்கத்தையும் வெளிப்படுத்தியது.
கமிட்டி உறுப்பினர்கள், விசாரணை ஆவணங்கள், உள்துறை தொடர்புகள், சாட்சியங்களின் வாக்குமூல்கள், மற்றும் எப்ஸ்டீனின் தொடர்புடையவர்களைப் பற்றிய பதிவுகள் உள்ளிட்ட பல்வேறு ஆவணங்களின் நிலை குறித்து தெளிவான விளக்கங்களை கோரினர். எப்ஸ்டீன் மரணத்திற்கு முன்பும் பின்னரும் நீதித்துறை அமைச்சகம் வழக்கை எவ்வாறு கையாள்ந்தது என்பதைப் பற்றி பொதுமக்களுக்கு தெரிந்துகொள்ள உரிமை உள்ளதாக சிலர் வலியுறுத்தினர். எப்ஸ்டீன் கூட்டாட்சி பாலியல் கடத்தல் குற்றச்சாட்டில் விசாரணைக்கு காத்திருந்தபோது அவர் உயிரிழந்தது அதிகாரப்பூர்வமாக தற்கொலை என அறிவிக்கப்பட்டது.
அமைச்சர், துறை சட்டப்படி செயல்படுவதாகவும், நடந்து வரும் விசாரணைகளைப் பாதுகாக்கவும், பாதிக்கப்பட்டவர்களின் அடையாளங்களை காக்கவும், நீதிமன்ற உத்தரவுகளுக்கு இணங்க செயல்படுவதாகவும் விளக்கமளித்தார். அரசியல் தலையீடு அல்லது தகவல் மறைப்பது போன்ற குற்றச்சாட்டுகளை அவர் மறுத்து, “சட்டப்படி வெளிப்படைத்தன்மைக்கு நாங்கள் உறுதிபூண்டுள்ளோம்” என்று கூறினார்.
ஆனால் பல சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் அவரது பதில்கள் தவிர்க்கும் வகையில் இருந்ததாக குற்றம் சாட்டினர். சிலர், துறையின் எச்சரிக்கையான அணுகுமுறை பொதுமக்கள் நம்பிக்கையை பாதித்துள்ளதாகவும், மற்றவர்கள் தகவல் வெளியீட்டில் தேர்வு செய்யப்பட்ட அணுகுமுறை மேலும் சந்தேகங்களை எழுப்புவதாகவும் கூறினர்.
விசாரணையின் போது, கூட்டாட்சி அமைப்புகளின் பொறுப்புணர்வு குறித்த பரந்த விவாதங்களும் எழுந்தன. முக்கிய வழக்குகள் அரசியல் தலையீடு இன்றி நடைபெறுவதற்கான சுயாதீன கண்காணிப்பு அமைப்புகள் தேவை என சிலர் வலியுறுத்தினர். நீண்ட காலமாக ஆவண வெளியீட்டில் தாமதம் குறித்து விமர்சித்து வந்த பாதிக்கப்பட்டவர்களின் ஆதரவாளர்கள், காங்கிரஸின் அழுத்தத்தை வரவேற்றாலும், உயிர் பிழைத்தவர்களின் தனியுரிமை மற்றும் பாதுகாப்பு முதன்மை என நினைவூட்டினர்.
விசாரணை முடிவில், கமிட்டி தலைவர்கள் மேலும் ஆவண கோரிக்கைகள் மற்றும் விசாரணைகள் நடைபெற வாய்ப்புள்ளதாக தெரிவித்தனர். எப்ஸ்டீன் வழக்கு இன்னும் வெளிப்படைத்தன்மை, பொறுப்புணர்வு, மற்றும் நீதித்துறை அமைப்பு இந்த சர்ச்சைக்குரிய விசாரணையை எவ்வாறு கையாள்ந்தது என்பதைப் பற்றிய முழுமையான விளக்கத்திற்கான கோரிக்கைகளை தூண்டி வருகிறது.