நலத்திட்ட உதவிகளை நம்பி வாழும் பல்வேறு பாதிக்கப்பட்ட குடிமக்களிடமிருந்து £900,000 பணத்தை திருடியதாக குற்றம் சாட்டப்பட்ட முன்னாள் கவுன்சில் ஊழியர், நீதிமன்றத்தில் குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டதைத் தொடர்ந்து சிறைத் தண்டனை விதிக்கப்பட்டார். இது, உள்ளூர் நிர்வாக அமைப்புகளில் இதுவரை கண்டுபிடிக்கப்பட்ட மிகப்பெரிய உள்துறை மோசடிகளில் ஒன்றாக விசாரணையாளர்கள் விவரித்துள்ளனர்.
நீதிமன்றம் வெளியிட்ட தகவலின்படி, குற்றவாளி பல ஆண்டுகளாக வீட்டு வசதி நலத்திட்டம் மற்றும் கவுன்சில் வரி உதவி தொடர்பான கணினி அமைப்புகளை துஷ்பிரயோகம் செய்து, உரிய பயனாளர்களுக்குச் செல்ல வேண்டிய பணத்தை தன்னுடைய கட்டுப்பாட்டில் உள்ள வங்கி கணக்குகளுக்கு மாற்றி வந்தார்.
மோசடி எவ்வாறு நடந்தது
விசாரணையில், குற்றவாளி தனது நிர்வாக அணுகல் உரிமையைப் பயன்படுத்தி:
- நலத்திட்ட கோரிக்கைகளின் விவரங்களை மாற்றுதல்
- போலியான பதிவுகள் உருவாக்குதல்
- உண்மையான பயனாளர்களின் பணத்தை தனிப்பட்ட கணக்குகளுக்கு திருப்புதல்
போன்ற செயல்களை தொடர்ந்து செய்து வந்தது தெரியவந்தது. ஊழியரின் அனுபவமும், உள்துறை செயல்முறைகள் குறித்த அறிவும் காரணமாக, இந்த மோசடி நீண்ட காலம் கவனத்திற்கு வராமல் போனது.
ஒரு வழக்கமான கணக்காய்வின் போது சந்தேகத்திற்கிடமான பரிவர்த்தனைகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, கவுன்சிலின் மோசடி தடுப்பு பிரிவு மற்றும் உள்ளூர் போலீஸ் இணைந்து முழுமையான விசாரணை மேற்கொண்டது.
பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு ஏற்பட்ட தாக்கம்
கவுன்சில் அதிகாரிகள் தெரிவித்ததாவது, பாதிக்கப்பட்ட பயனாளர்களின் நலத்திட்ட உரிமைகள் பின்னர் முழுமையாக சரிசெய்யப்பட்டாலும், இந்த மோசடி பலருக்கு கடுமையான மன அழுத்தத்தையும் நிதி சிக்கல்களையும் ஏற்படுத்தியது.
“இந்த உதவித் தொகைகள் இல்லாமல் பல குடும்பங்கள் தங்களின் அடிப்படை தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்ய முடியாது,” என்று கவுன்சில் பேச்சாளர் கூறினார். “இந்த நம்பிக்கை துரோகம் மிகுந்த வேதனையை ஏற்படுத்தியுள்ளது.”
சில பயனாளர்கள், தாமதமான அல்லது காணாமல் போன பணப்பரிவர்த்தனைகள் குறித்து குழப்பத்துடன் இருந்ததாகவும், இது நிர்வாக தாமதம் என நினைத்ததாகவும் விசாரணையில் தெரிவித்தனர்.
கவுன்சிலின் புதிய பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள்
இந்த சம்பவத்திற்குப் பிறகு கவுன்சில் பல புதிய பாதுகாப்பு முறைகளை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது:
- அனைத்து நலத்திட்ட மாற்றங்களுக்கும் மேம்பட்ட கண்காணிப்பு தடங்கள்
- பணம் மாற்றங்களுக்கு இரட்டை அங்கீகாரம்
- உயர் அபாய பரிவர்த்தனைகளுக்கு சுயாதீன கண்காணிப்பு
- நிதி தரவு கையாளும் ஊழியர்களுக்கு கட்டாய மோசடி விழிப்புணர்வு பயிற்சி
ஒரு மூத்த அதிகாரி, “இத்தகைய சம்பவம் மீண்டும் நடைபெறாத வகையில் அனைத்து நடவடிக்கைகளையும் எடுக்கிறோம்,” என்று தெரிவித்தார்.
நீதிமன்ற தீர்ப்பு
நீதிபதி, இது “பொது நிதியைப் பயன்படுத்தி வாழும் மிகவும் பாதிக்கப்பட்ட மக்களை குறிவைத்து செய்யப்பட்ட திட்டமிட்ட மற்றும் நீண்டகால துஷ்பிரயோகம்” எனக் குறிப்பிட்டார்.
“நீங்கள் நம்பிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு அமைப்பைத் துஷ்பிரயோகம் செய்துள்ளீர்கள். இது பொதுமக்களின் நம்பிக்கையை குலைத்துள்ளது,” என்று நீதிபதி கூறினார்.
குற்றவாளிக்கு சிறைத் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது. மேலும், திருடப்பட்ட பணத்தை மீட்டெடுக்க ‘Proceeds of Crime Act’ சட்டத்தின் கீழ் நடவடிக்கைகள் தொடங்கப்பட்டுள்ளன.
பொது எதிர்வினை
உள்ளூர் குடிமக்கள் மற்றும் சமூக அமைப்புகள் இந்த சம்பவத்துக்கு கடும் எதிர்ப்பு தெரிவித்துள்ளன. நலத்திட்ட அமைப்புகளில் தேசிய அளவிலான பாதுகாப்பு தரநிலைகள் அவசியம் என பலர் வலியுறுத்துகின்றனர்.
“இது வெறும் நிதி குற்றம் அல்ல — சமூக பாதுகாப்பு வலையமைப்பை நம்பி வாழும் மக்களுக்கான துரோகம்,” என்று ஒரு சமூக செயற்பாட்டாளர் தெரிவித்தார்.
