திருகோணமலையில் ஒரு மதப் பிரச்சினையை இலங்கை அரசாங்கம் கையாண்ட விதத்திற்கு கடுமையான கண்டனத்தை தெரிவிக்கும் விதமாக, தமிழ் தேசியக் கூட்டணி (டி.என்.ஏ) நாடாளுமன்ற உறுப்பினர் ரவிகரன் எம்.பி. சர்ச்சைக்குரிய கோயில் இடத்தில் புத்தர் சிலையை மீண்டும் நிறுவுவதை “இனவெறியால் பழுத்த பெரும்பான்மை அரசாங்கங்களின் அவதூறு” என்று கண்டித்துள்ளார்.
தமிழ் பெரும்பான்மை பகுதிகளில் புத்த சின்னங்களை நிறுவுதல் மற்றும் அகற்றுதல் தொடர்பாக அதிகரித்து வரும் பதட்டங்களுக்கு மத்தியில் அவரது அறிக்கை வந்துள்ளது.
இந்த வார தொடக்கத்தில் ஸ்ரீ சம்போதி ஜெயந்தி போதிராஜா விஹாரயாஸ்தான் கோயில் வளாகத்தில் ஒரு புத்தர் சிலை வைக்கப்பட்டதாக கூறப்படுகிறது, இது முறையான அங்கீகாரம் இல்லாமல் நடந்ததாக கூறப்படுகிறது. இந்த நடவடிக்கை உள்ளூர் தமிழ் குடியிருப்பாளர்கள் மற்றும் அரசியல் தலைவர்களிடையே சீற்றத்தைத் தூண்டியது, அவர்கள் அதை வடகிழக்கில் சிங்கள-பௌத்த ஆக்கிரமிப்பின் பரந்த வடிவமாகக் கருதினர்.
பொது பாதுகாப்பு அமைச்சர் ஆனந்த விஜேபாலா ஆரம்பத்தில் பாதுகாப்பு கவலைகளை மேற்கோள் காட்டி சிலையை அகற்ற உத்தரவிட்டார். இருப்பினும், அதைத் தொடர்ந்து நடந்த நாடாளுமன்ற உரையில், சிலை மீண்டும் போலீஸ் பாதுகாப்புடன் நிலைநிறுத்தப்படும் என்று அவர் அறிவித்தார் – இது தமிழ் கட்சிகள் மற்றும் சிவில் சமூகக் குழுக்களிடமிருந்து கடுமையான விமர்சனங்களைப் பெற்றது.
முல்லைத்தீவிலிருந்து பேசிய ரவிகரன் எம்.பி., அரசாங்கத்தின் நடவடிக்கைகளை முறையான இன சார்பின் அடையாளமாகக் கண்டித்தார். “இது வெறும் சிலை பற்றியது மட்டுமல்ல,” என்று அவர் கூறினார். “இது தமிழ் அடையாளத்தைத் தொடர்ந்து அழிப்பது மற்றும் சிங்கள-பௌத்த தேசியவாத சக்திகளால் மதத்தை ஆயுதமாக்குவது பற்றியது. தெய்வ நிந்தனை சிலையில் இல்லை, மாறாக ஆதிக்கம் செலுத்தவும் தூண்டவும் அதைப் பயன்படுத்தும் இனவெறி பெரும்பான்மைவாதத்தில் உள்ளது.”
அவரது கருத்துக்கள், தேசிய மக்கள் சக்தி (NPP) கூட்டணியின் அனைத்து தமிழ் உறுப்பினர்களும் ராஜினாமா செய்ய வேண்டும் என்று அழைப்பு விடுத்த ITAK பொதுச் செயலாளர் எம்.ஏ. சுமந்திரனின் கருத்துக்களை எதிரொலிக்கின்றன, அவர் சிங்கள தேசியவாத அழுத்தத்திற்கு அரசாங்கம் சரணடைந்ததில் அவர்கள் உடந்தையாக இருப்பதாகக் குற்றம் சாட்டினார்.
இந்த சம்பவம் மத சுதந்திரம், கலாச்சார பாதுகாப்பு மற்றும் இனங்களுக்கிடையேயான மோதல்களை தீர்ப்பதில் அரசு நிறுவனங்களின் பங்கு குறித்த விவாதத்தை மீண்டும் தூண்டியுள்ளது. உள்ளூர் எதிர்ப்பு மற்றும் சட்ட தெளிவின்மை இருந்தபோதிலும், சிலையை மீண்டும் நிறுவுவதற்கான அரசாங்கத்தின் முடிவு, தமிழர்களின் கவலைகளை புறக்கணிப்பதையும், கடுமையான பௌத்த பிரிவுகளை திருப்திப்படுத்துவதற்கான விருப்பத்தையும் குறிக்கிறது என்று விமர்சகர்கள் வாதிடுகின்றனர்.
இதற்கிடையில், சிலையை மீண்டும் நிறுவுவதை ஆதரிப்பவர்கள் இது இலங்கையின் பௌத்த பாரம்பரியத்தையும் மத வெளிப்பாட்டிற்கான அரசியலமைப்பு பாதுகாப்புகளையும் பிரதிபலிக்கிறது என்று கூறுகின்றனர். இருப்பினும், அத்தகைய நிறுவல்கள் உள்ளூர் மக்கள்தொகை, வரலாற்று சூழல் மற்றும் சட்ட நடைமுறைகளை மதிக்க வேண்டும் என்று தமிழ் தலைவர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.
பதட்டங்கள் தணிந்து வரும் நிலையில், ரவிகரனின் அறிக்கை தமிழ் சமூகங்களிடையே அதிகரித்து வரும் உரிமை மறுப்பு உணர்வை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. “நாங்கள் பௌத்தத்திற்கு எதிரானவர்கள் அல்ல,” என்று அவர் தெளிவுபடுத்தினார். “அடக்குமுறைக்கான ஒரு கருவியாக அதை தவறாகப் பயன்படுத்துவதை நாங்கள் எதிர்க்கிறோம். அரசாங்கம் உண்மையான நல்லிணக்கத்திற்கும் ஆத்திரமூட்டல் அரசியலுக்கும் இடையில் தேர்வு செய்ய வேண்டும்.”
திருகோணமலை சிலை சர்ச்சை இலங்கையின் போருக்குப் பிந்தைய பரபரப்பான நிலப்பரப்பில் சமீபத்திய வெடிப்புப் புள்ளியாகும், அங்கு தீர்க்கப்படாத இனக் குறைகள் தேசிய ஒற்றுமை மற்றும் ஜனநாயக பொறுப்புக்கூறலை தொடர்ந்து சவால் செய்கின்றன.